১৮৮৬ সালের এ দিনে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শিকাগো শহরের হে মার্কেটের শ্রমিকরা ৮ ঘণ্টা কাজের দাবিতে জীবন উৎসর্গ করেছিলেন। ওই দিন তাদের আত্মদানের মধ্যদিয়ে শ্রমিক শ্রেণির অধিকার প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। সারা বিশ্বে প্রণীত হয় শ্রমিকের কল্যাণে আইন। বাংলাদেশেও শ্রমিক আইন প্রণীত হয় ২০০৬ সালে।
আইনে শ্রমিক নিয়োগ, মজুরি, দুর্ঘটনাজনিত ক্ষতিপূরণ, ট্রেড ইউনিয়ন, স্বাস্থ্য, নিরাপত্তা, কল্যাণ ও চাকরির অবস্থাসহ বিভিন্ন বিষয় কীভাবে নির্ধারিত হবে তা প্রণীত হয়। এসব বিষয় নিষ্পত্তির জন্য গঠিত হয় আদালত। চলতি বছরের মার্চ পর্যন্ত শ্রম আপিল ট্রাইব্যুনালসহ সারাদেশের আটটি আদালতে সাড়ে ১৭ হাজারেরও বেশি মামলা বিচারাধীন।আইনি জটিলতা, সদস্যদের অনুপস্থিতি ও আইনজীবীদের সময়ের আবেদনের কারণে শ্রম আদালতের মামলাগুলো সময়মতো নিষ্পত্তি হয় না। দ্রুত নিষ্পত্তি না হওয়ায় মামলাজট বাড়ছে এবং মামলা করার আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন চাকরিচ্যুত শ্রমিকরা।
বকেয়া পরিশোধ না করায় ক্ষুদ্র ঋণের প্রবক্তা ও বাংলাদেশের একমাত্র নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের বিরুদ্ধে মামলা করেন তার প্রতিষ্ঠিত কোম্পানি গ্রামীণ টেলিকমের সাবেক কর্মী আমির হোসেন। ২০১৭ সালের মার্চ মাসে ঢাকার শ্রম আদালতে এ মামলা করেন তিনি। মামলায় গ্রামীণ টেলিকমের ব্যবস্থাপনা পরিচালক (এমডি) আশরাফুল হাসানকেও আসামি করা হয়। এরপর আরও ৮৯টি মামলা করেন ওই প্রতিষ্ঠানের সাবেক ও বর্তমান কর্মীরা। মামলার দুই বছর পার হলেও এখনও শুরু হয়নি বিচারিক কার্যক্রম।