ভালো ফলন ও দাম পাওয়ায় বিগত তিন বছরে জেলায় ভূট্টা চাষ বেড়েছে ৫ গুণ।
কৃষি বিভাগের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে এ বছর জেলার সদর, গাংনী ও মুজিবনগর উপজেলায় ১০ হাজার ৬০০ হেক্টর জমিতে ভূট্টার চাষ হয়েছে। গত বছর জেলায় ভূট্টার চাষ হয়েছিলো ২ হাজার ৬০০ হেক্টর জমিতে। আগের বছর চাষ হয়েছিলো ২ হাজার হেক্টর জমিতে। জেলার কৃষকরা হাইব্রিড ইয়োন এগ্রো, সুপার সাইন-২৭ জাতের ভূট্টার চাষ করে থাকেন।

গাংনী উপজেলার ধর্মচাকী গ্রামের ভূট্টা চাষি আসাদুল ইসলাম বাংলানিউজকে বলেন, আবহাওয়া ভালো থাকায় এ বছর ভূট্টার গাছ ও মোচা হয়েছে ভালো। আশা করছি ফলনও ভালো পাবো।
হাড়াভাঙ্গা গ্রামের কৃষক রমিজ উদ্দীন ও কাজীপুর গ্রামের সাহাদুল ইসলাম জানান, সার, বীজ ও তেলের দাম বৃদ্ধিসহ ভূট্টা আবাদের আনুসাঙ্গিক খরচ বেড়ে যাওয়ায় চাষিদের এবার বিঘা প্রতি জমির লিজসহ খরচ হয়েছে ১০-১২ হাজার টাকা। সেক্ষেত্রে ৩৫-৪০ মণ ফলন পাবে বলে ধারণা করছেন চাষিরা।

সদর উপজেলার ফতাইপুর গ্রামের আহার আলী ও করিম শেখ জানান, ফলনে খুশি হলেও ভূট্টার দাম গত বছর হঠাৎ কমে যাওয়ায় চাষিরা হতাশ হয়ে পড়েছিল। গতবারের মত দাম পেলে ১৮-২০ হাজার টাকা লাভ হবে বলে আশা চাষিদের।

মেহেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ অফিসের উপ পরিচালক (ডিডি) কৃষিবিদ ড. আক্তারুজ্জামান জানান, কৃষি বিভাগ ভূট্টা চাষে চাষিদের উদ্বুদ্ধকরণসহ ক্ষতিকারক কীট-পতঙ্গ দমনে বিভিন্ন পরামর্শ দিচ্ছে। তবে ভূট্টার দাম কিছুটা কমলেও সার্বিকভাবে লাভবান হবেন চাষিরা।